Wie Schnucks digitale Innovationen in seinen Filialen einsetzt

Von durch die Gänge wandernden Robotern und digitalen Regalschildern bis hin zu einem bevorstehenden Smart-Cart-Pilotprojekt sucht die Kette aus dem Mittleren Westen nach Lösungen, die in ihr langfristiges Technologie-Ökosystem eingebunden sind, sagen zwei ihrer IT-Führungskräfte.

Später in diesem Jahr werden Smart Carts im Rahmen eines Pilotprojekts an einigen Standorten des Schnucks Market eingeführt. Dies ist der jüngste Schritt der Kette im Mittleren Westen, um auf technologischen Investitionen aufzubauen und Synergien zwischen ihren digitalen Lösungen zu schaffen.

Die jüngsten Investitionen von Schnucks in Technologielösungen wie elektronische Regaletiketten (ESLs) erfolgen zu einer Zeit, in der die Lebensmittelindustrie mit anhaltendem Arbeitskräftemangel zu kämpfen hat. Die Technologie ist im Laufe der Zeit auch kostengünstiger geworden, was die Kostenbarrieren für Lebensmittelhändler wie Schnucks bei der Implementierung neuer digitaler Funktionen verringert hat.

„Sie haben weniger Leute, die im Geschäft arbeiten, also müssen Sie diese Arbeit optimieren, um Dinge zu tun, die wirklich auf den Kunden ausgerichtet sind“, sagte Dave Steck, Vizepräsident für IT-Infrastruktur und Anwendungsentwicklung.

Schnucks habe die gesamte Kupferinfrastruktur in seinen Filialen durch private Glasfaserinfrastruktur ersetzt, sagte Steck in einem gemeinsamen Interview mit Bob Hardester, Senior Vice President, Chief Information Officer und Chief Supply Chain Officer des Lebensmittelhändlers. Diese Änderung habe dem Lebensmittelhändler geholfen, digitale Innovationen wie ESLs besser zu unterstützen, unter anderem durch eine Erhöhung der Bandbreite, sagten die Führungskräfte.

Steck und Hardester loben die Arbeit von Schnucks zur Verbesserung seiner technischen und digitalen Infrastruktur sowie der Datenanalysefähigkeiten als Grundlage für digitale Innovationen, auf denen Schnucks im Laufe der Zeit aufbauen kann, ohne auf Probleme wie die Netzwerkbandbreite zu stoßen.

Die IT-Mitarbeiter des Lebensmittelunternehmens verbringen außerdem etwa sechs Tage pro Jahr in den Filialen, um die Arbeit der Mitarbeiter kennenzulernen und aus erster Hand zu sehen, wie Technologie das Kunden- und Mitarbeitererlebnis verbessern kann.

Schnucks ist kein Unbekannter, wenn es um digitale Innovationen im Ladengeschäft geht. Bereits im Jahr 2017 begann die Lebensmittelkette, die über mehr als 110 Filialen in fünf Bundesstaaten verfügt, mit dem Testen von Gänge-Roaming-Robotern namens Tally von Simbe Robotics. Seitdem hat Schnucks den Einsatz von Tally, das Sensoren zur Überprüfung von Preisgenauigkeit und Lagerbeständen verwendet, auf weitere Geschäfte ausgeweitet und den Roboterhelfern mehr Aufgaben übertragen.

Als Schnucks die Flottenerweiterung von Tally im Jahr 2021 ankündigte, stellte der Lebensmittelhändler damals fest, dass er seinen Einsatz von reinen Trockenwaren auch auf frische und gekühlte Produkte ausgeweitet hatte.

Die schrittweisen Verbesserungen und die Schichtung von Lösungen für ESLs mit Tally passen in die umfassendere Denkweise von Schnucks, wie das Unternehmen Technologie einsetzt, um sein breiteres Omnichannel-Erlebnis zu verbessern.

Als Paradebeispiel betrachtet Schnucks ESLs als mehr als nur die digitalisierte Version von Papieretiketten. Der Lebensmittelhändler verfügt über eine lange Liste von Funktionen, die ESLs freischalten können, von mehr Flexibilität bei Preisnachlässen über die Befreiung des Lebensmittelhändlers von herkömmlichen Werbezyklen bis hin zum Angebot von Shop-to-Light- und Stock-to-Light-Funktionen für Käufer und Arbeiter, sagten Steck und Hardester.

Schnucks führt derzeit die digitalen Tags von Hanshow kettenweit ein und wird voraussichtlich innerhalb von zwei Jahren abgeschlossen sein. Diese Ausweitung erfolgt auch zu einer Zeit, in der die mit digitalen Tags verbundenen Kosten sinken, stellten Steck und Hardester fest.

Während Schnucks mit der „aggressiven“ ESL-Einführung noch am Anfang steht, stellten Hardester und Steck fest, dass der Lebensmittelhändler bereits Verbesserungen bei der Entlastung der Filialmitarbeiter für andere Aufgaben wie Produktrotation und Lagerhaltung feststellt. Sobald die Einführung eine kritische Masse erreicht, wird der Lebensmittelhändler in der Lage sein, betriebliche Effizienzsteigerungen wie die Automatisierung der Preisgestaltung zu nutzen, sagte Hardester. Steck sagte, dass die ESLs mit Tally verbunden werden, um noch mehr Funktionen freizuschalten, beispielsweise die Möglichkeit, dass der Roboter nicht vorrätige Bestände an die ESL-Tag-Anzeigen kommuniziert, um Anfragen zu reduzieren, ob der Artikel im Hinterzimmer verfügbar ist.

Um den Kreis zu schließen, plant Schnucks, sein Smart-Cart-Angebot, das bis Ende des Jahres vollständig implementiert sein soll, in die ESLs einzubinden, um es den Menschen noch einfacher zu machen, Produkte zu finden und digitale Angebote für Produkte zu entdecken sagte.

„Ich denke, wenn man nicht all diese anderen Fähigkeiten freischaltet, verpasst man völlig den Anschluss, aber es muss auch Teil eines gut durchdachten, langfristigen Technologie-Ökosystems sein, um Omnichannel zu ermöglichen“, sagte Hardester.

Der Wunsch, mehr Kontrolle über das Kundenerlebnis und die Käuferdaten zu erlangen, ist zu Schlüsselfaktoren geworden, da Lebensmittelhändler prüfen, wie – oder ob sie wollen – mit Drittanbietern von Lösungen wie Instacart, DoorDash und Uber auf E-Commerce-Plattformen, Fulfillment und In-Commerce zusammenarbeiten. Speichern Sie digitale Lösungen.

Schnucks ist, wie andere Lebensmittelhändler mit Drittpartnerschaften, bestrebt, das seiner Meinung nach richtige Gleichgewicht zu finden. Im Großen und Ganzen kontrolliert Schnucks das Front-End-Erlebnis und nutzt Instacart für die Back-End-E-Commerce-Abwicklung, sagten sie.

„Wir haben unsere eigene App, unsere eigene Website, die Kunden besuchen und die unser eigenes Erscheinungsbild hat“, im Gegensatz zu einer von Instacart betriebenen Website, sagte Hardester und merkte an, dass Schnucks auch eine eigene Anwendungsprogrammierschnittstelle entwickelt hat, die mit dem verbunden ist Kundenprämien und digitale Angebote des Lebensmittelhändlers.

Neben der eigenen Website und App von Schnucks finden Kunden die Lebensmittelkette auch auf dem Marktplatz von Instacart.

Die Instacart-Verbindung biete Möglichkeiten für mehrere Integrationspunkte mit den Lösungen von Schnucks, sagte Hardester und nannte Substitutionen als einen Bereich. Hardester sagte, dass das Smart-Cart-Angebot von Instacart, das aus der Übernahme von Caper AI hervorgegangen ist, neben Lösungen anderer Anbieter eine der Lösungen ist, die das Unternehmen prüft.

„Wir betrachten Instacart als einen sehr, sehr starken und sehr guten Partner“, sagte Hardester.

Der Lebensmittelhändler nutzt auch Carrot Ads von Instacart, eine von mehreren Lösungen im Rahmen seiner Instacart-Plattform, die das Unternehmen im vergangenen März als eine Reihe digitaler Dienste für Einzelhändler eingeführt hat, die Auftragsabwicklung, Einblicke und Werbeoptionen umfassen.

Für die ESLs nutzt Schnucks derzeit in einigen seiner Filialen die Carrot Tag-Software von Instacart, die Pick-to-Light-Funktionen für Instacart-Mitarbeiter bietet.

Für die E-Commerce-Abwicklung verlässt sich Schnucks darauf, dass Instacart-Mitarbeiter diese Bestellungen kommissionieren und ausliefern. Dadurch kann der Lebensmittelhändler auf On-Demand-Lieferbedürfnisse von Verbrauchern zugreifen, die er ohne einen Drittanbieter wahrscheinlich nicht auf die gleiche Weise erfüllen könnte. sagte Hardester.

„Es ist eine schwierige Welt, in unserem Arbeitsmodell Leute für uns einzustellen. Instacart hat ein viel flexibleres Gig-Modell“, sagte Hardester.